缚蛟(122)
说人祸也不太恰当，因为兴风作浪的是妖物。
虽说这里河水常年泛滥，但若是加固河堤，修整堰坝，水患是可以避免的。
可是近十年来，无论河堤修得多高，堰口多坚实，一到汛期，就跟纸糊的一样，频频决堤。
奇怪的是，每次水患波及的区域，都控制在一个不大不小的范围内，没有伤及村民的性命，但是农田、房屋屡屡被淹，百姓有家有地却形同虚设，都搭建草棚子住，衣食不保。
河里打鱼的渔夫，好好呆在船上，经常无故掉进水里，上一瞬还是平静的水面，下一瞬却漩涡骤生，将整条船往水里拖。
渔夫呛水昏死过去，等醒来时却又莫名其妙躺在岸上。
类似的事，常有发生，直到一位渔夫，说他见到了河神，河神不满他们吵闹，这才降下惩罚，要是想平息河神怒火，便要虔心上供。
此事慢慢传开了，众人将信将疑，在夏汛来临之前上供，果然他们那几个村子没再闹水患。
从此以后，河神一说落实，当地村民节衣缩食，兑钱年年上供。
李青辞听完，多日以来的疑惑终于解开。
他在查探往年案卷时，发现甜水乡这一带所受水患最小，农田只淹没浅浅一层，不影响秋收。
原来如此。
若是能以猪牛羊等牲畜，换来此地太平，李青辞也就认了，但是涉及人命，他绝不姑息此种恶行。
李青辞扬手一挥：“将这人连同新娘子一起带回州衙。”
衙役班头是甜水乡的人，见李青辞要破坏祭祀，妨碍河神娶亲，不免担忧。
他朝其余几人使眼色，众人踟蹰起来，不知该听谁的。
一个是顶头上司，一个是知州大老爷。
李青辞神情严正，沉声道：“本官是此地知州，本官绝不允许自己辖内，出现这种罔顾律法、戕害百姓的恶行。”
“今日，你们谁敢不听令，往后就不用在州衙供职，且你们往下三代，皆不许在州衙任职！”
众人一听，知晓李青辞是铁了心要管此事，为了保住自己的职位，他们心一横，立刻上前将人拿了。
张子禄拒不抗命，挣扎着大喊：“知州大人！你这样做会触怒河神，他会降下惩罚的！”
“你得罪了他，不会有好下场，我们也不会有好下场，都会受牵连的！知州大人，您三思啊！”
李青辞眼神讽刺，冷眼看着不远处的河面。
什么河神，驱使百姓上供、践踏人命的东西，也配称作神，兴风作浪的妖物而已。
况且，此地的水患本就是这妖物推波助澜，要不是它暗中破坏堤坝，何至于水患不止。
给它上供，跟认贼作父有何两样！
对于众人的叫骂声，李青辞置若罔闻，翻身上马，朝州衙驰去。
等他们回到州衙，大门口被甜水乡的百姓围得水泄不通，他们每个人的脸上都带着怒容，可谓群情激愤，皆一脸不善地盯着李青辞，仿若视他为杀父仇人一般。
众人拦在李青辞马前，纷纷叫喊着要李青辞放人，立刻把河神的新娘子还回去，不要妨碍河神娶亲。
李青辞命令衙役列队而出，将众人阻拦在大门外。
他不疾不徐穿过人群，走进正堂。
李青辞端坐上首，猛一拍惊堂木，厉声喝道：“跪下！”
张子禄登时吓得哆嗦，腿不由自主地软了下去。
李青辞冷眼扫他，置之不理，转而抬手：“将这名女子的家人唤来。”
不久后，这名女子的父亲来到堂上。
新娘子一看见他爹，吓得发颤，流着泪往衙役身后躲。
李青辞发问：“你女儿被投河，此事你是否知晓？”
刘麻子是个混不吝，现下又喝了酒，他醉醺醺道：“知道，卖了她，我得了二十两银子呢。”
新娘子哀哀哭了起来。
李青辞瞥她一眼，身形单薄，面容稚嫩，小姑娘也就十四五岁。
他收回视线，盯着堂下的刘麻子，狠拍一下惊堂木：“大雍律法，载有明文，父母卖子女者，杖一百，没收家产，流放三千里，你有违律法，本官断不能饶你！”
刘麻子的酒劲儿被这一声惊响，还有这晴天霹雳一般的沉喝声，吓得魂飞魄散。
他登时跪在地上，大声喊着冤枉：”我卖的是自己闺女，碍着别人什么事了，我怎么就犯法了。”
李青辞对他的叫喊声置之不理，抬眼望向一旁的书吏：“你去大门外，把罪名念给众人听。”
书吏照做，走向堂外，站在门口，高声诵读大雍律法。
“拐卖良民者，主犯处绞刑或斩首，家产没收，家眷流放，买家、窝藏者同罪。”
“父母卖子女者，杖一百，没收家产，流放三千里。”
“……”
百姓为了生存被迫卖儿卖女的事，常有发生，虽有违律法，但经常被轻拿轻放。
一些官员、富商常以过继为名，买卖家丁、婢妾，打死了人，草席一卷往河里一扔了事。
官府对此态度暧昧，可以说是默认。
李青辞眼里容不得沙子，律法煌煌，容不得任何人践踏。
此事比买卖人口更为恶劣，是直接逼着活生生的人去死。
李青辞站起来，朝着堂外，扬声道：“今后，胆敢有明知故犯、挑衅律法者，本官必定严惩不贷！”
刘麻子哭得一把鼻子一把泪，大声哀嚎：“小人大字都不识一个，哪里知道律法呀，大人！你着实冤枉小的，我这闺女不卖了还不成吗，我把钱退回去。”
李青辞冷眼看他。
官府每年都到村中教化百姓，即使大字不识一个，但是像这种罪行律例都是耳熟能详的。
这男子分明为了推诿自己的罪状，耍赖不认。
这时，新娘子哭了起来：“大人，你别流放我爹。”
李青辞沉默不语。
刘麻子哭天抢地：“大人！小的冤枉啊！我真不知道卖自己的闺女竟然犯了律法，小人再也不敢了，我这就把银子退回去。”
李青辞摩挲着惊堂木，暗叹一声。
他抽出两支红色令签，掷在地上：“念你是初犯，认错态度良好，且事先不知律法，本官便对你网开一面，免你流放之苦，罚你二十杖，外加十年劳役。”
刘麻子一听，又要喊冤。
李青辞啪的一声，拍着惊堂木：“你服是不服？”
刘麻子抿了抿嘴，没敢再言语。
李青辞抬手。
衙役立刻拖走刘麻子，拽在一旁行刑，厚重的木板打在皮肉上，发出沉闷的声响，听得人心头直跳。
刘麻子的嘴被麻布塞得严严实实，发不出声音，只能呜呜直流泪。
大门外的百姓见状都心有戚戚，其中一位身着蓝色道袍、头戴冠巾的中年男人，略有所思地盯着李青辞打量。
李青辞转眼看向那名新娘子：“你可愿同你父亲归家？”
新娘子紧咬着嘴唇，不说话，只一声一声哭泣。
她爹在家对她非打即骂，眼下更是不顾亲情，要把她卖了去送死，她就算归家也捞不着什么好，可是不回家她又能去哪儿呢？
大堂内回荡着凄切、绝望的哭声。
李青辞叹了一声：“先将这名女子带到后堂。”
哭声渐远。
李青辞看向堂下的张子禄：“方才的事，你都看见了，怎么做就看你了。”
张子禄吓得一身冷汗，浑身哆嗦，他这一把老骨头，几十板子下去，他还有命活吗？
他当即磕头，磕得砰砰响：“大人，这姑娘不是我买的啊！是刘麻子自己说，他女儿自愿嫁给河神，但是他少了一个女儿侍奉，怕晚年凄凉，所以我们乡里几个村子兑出二十两银子弥补他。”
“这都是他们父女二人自愿的，我们可没有强行逼迫。”
李青辞冷笑一声。
张子禄立即改口：“但是小民已经意识到这种行为不妥，我决计不再犯，小民愿意拿出十两银子，弥补那位姑娘受到的惊吓，并且愿意再拿出一百两银子捐给州衙，以供修建河堤。”
