教皇私生子艰难求生(100)

　　“是事实，但并不全面，秘书处是一个有非常大潜能的地方，现在在枢机院有重要席位的卡洛斯主教就曾就任于秘书处，当时他还非常年轻，跟你差不多，他辗转于大人物之间，见识了学到了非常多的东西。教廷上下，神国上下，这些东西他都非常了解，一个能将这些东西融会贯通的人怎么会不成功呢？”
　　吉尔曼靠在窗边说，他时不时掏出那只银色怀表摩挲，并不打开看时间，摸了一下之后就放进口袋。
　　“您是想说，秘书处是个跳板？”
　　吉尔曼欣然点头：“总在高层的人总是很容易忽视基层，而处于基层的人又难以理解高层的决断与策略。看久了远处风景的人不能不忍受眼前的泥泞，否则它会使你失足，从而跌进泥坑。正因如此，大人物喜欢用秘书处的人，他们能更好的帮助决策。”
　　“不过现在，”吉尔曼环视了一圈秘书处的人，“人心浮躁，哪能有人平步青云呢。”
　　“您的教诲我明白了老师。”也许赫德森将他塞进秘书处是有这样的原因存在，但他心中对赫德森的芥蒂并不会减少，赫德森就像暗处的那双手，不停的想要拨弄掌控他的路线。
　　可吉尔曼的好意他也不会无视，当一条路摆在你面前的时候，也许它并不是一条正确的顺利的路，只是目前的你只能踏上去，因此更要无畏地走，走出一条通天大路。
　　***
　　“尊敬的教宗大人！恭迎您的圣驾。”
　　狭窄拥挤的铁匠铺里，老铁匠诚惶诚恐地奉上店内唯一干净的椅子。
　　门外巷子里教皇的圣驾即使低调仍塞满了小巷，其他住户伸长了脖子透过窗户看，却无人敢出门冲撞。
　　弗吉尼亚没有丝毫嫌隙，撩开衣袍坐下来。他笑眯眯的看着老铁匠说：“先生怎么那么客气，按理说我算是您的后辈。”
　　“大人实在是抬举，您是至高无上的教皇，我就是一个打铁的腐烂发臭的老头，您这么说令我汗颜。”老铁匠的手被铁水和铁灰浸染的发黑，他讪笑着往围裙上擦了擦手。
　　弗吉尼亚仍然没有直入话题，他左右观望：“您的手艺是神国著名的，当年我的祖父点名让您为他铸造武器。唔，您这里这么多东西居然忙得过来吗？”
　　不大的铺子内摆满了刀叉与剑，甚至连铲子也有还有几件农民耕地的铁具，在现代化技术的冲击下，用来耕地的工具早已经迭代更新，这里仍然保留着原始的使用工具。
　　老铁匠也只是说：“那些蒸汽驱动的家伙确实不错，但是贫穷的农民怎么用得起呢，甚至连租金也是一笔不菲的支出。”
　　“我原本有一个勤快的学徒。里面的大部分东西都是他锻造的，他是个手脚勤快头脑聪明的年轻人，我本来想让他继承我的小铺，毕竟我没有后人，但是他已经很久没来了。”老铁匠说这话时多少有些落寞。
　　弗吉尼亚拿起一把小巧的匕首把玩：“看来那的确是一个优秀的年轻人。”
　　奥古斯特古怪地抽了抽嘴角，在场只有他知道那个人是这位尊贵的教皇的孩子，一个吃尽了生活苦头的年轻人。
　　赛罕靠在一根圆木柱子边，低矮的房屋让他有些难受，他便蹲下来摆弄一边桌子上的器件。其中有一只小马，沉甸甸的重量，外面用漆涂成白色。那马虽然粗糙，可面部表情非常传神，长着嘴巴，舌头甩在嘴边，是一只桀骜不驯的小马。
　　弗吉尼亚命人将从圣殿带出来的箱子带进来，在这个间隙，老铁匠走了过来，他瞥了一眼赛罕，不大高兴地说：“一个金币。”
　　赛罕没有犹豫，掏出一枚金币放到桌面上，老铁匠这才心满意足离开，走到一旁时跟奥古斯特说：“教皇怎么留这么个蛮族人在身边，看起来五大三粗鲁莽凶狠。”
　　奥古斯特将刚刚那一幕看个透彻，对老铁匠坑赛罕的情形也没说什么，只是说：“那是大人的客人。”
　　老铁匠轻嗤一声，但看到教皇走进来又笑着谄媚地迎上去，脸部的褶子都要溢出来。
　　“大人您是有什么兵器需要我锻造？小人保证让您满……”老铁匠的话戛然而止，他张大嘴巴眼睛看着地面几乎不会转动了。
　　弗吉尼亚的手放在打开的箱子之上，上面的冰霜还尚且留存，带着寒冷气息席卷每个人。
　　“是，神迹……”老铁匠喃喃说。他的手脚僵硬，半天后再活动关节，踮着脚走到箱子边。
　　早在弗吉尼亚在温莎尔生日宴时就曾拿出过秘金被小部分人知晓，但众人对它的了解并不透彻，更遑论如此近的接触。
　　铁箱内还有一层水晶盒，澄黄的秘金静静躺在里面，看起来就和普通的金块无异，曾经见过秘金的老铁匠完全不敢轻视它。但弗吉尼亚不同，他伸手将盒子取出来，隔着透明水晶观察里面的秘金。
　　“活性还没恢复，不要害怕。”弗吉尼亚将水晶盒子抛给老铁匠。
　　老铁匠手忙脚乱的接住，生怕匣子碎了那金子变成吃人的恶魔。
　　“您这是什么意思？”老铁匠双手捧着问。
　　“我从迷失之地找回来大量秘金，但是未加驯化的秘金是令人头疼的存在，我需要一名靠谱的有经验的铁匠将它打造成武器，思来想去，只有您最合适。”弗吉尼亚眯起眼睛。
　　“……”老铁匠沉默许久，他望着那块秘金，良久才晦涩着声音说：“我做不到。”
　　弗吉尼亚稀奇地问：“为什么，您当年不是接触过秘金吗？”
　　他指的是多年前，克里曼斯与智者带回来的那块秘金。老铁匠像看到什么可怕的东西闭了闭眼睛。
　　他说：“真正接触秘金的只有克里曼斯大人和智者。当时我只是个学艺不精的学徒而已。”
　　老铁匠说最后一句话的时候近乎叹息，弗吉尼亚急切地问：“那么那把圣剑到底是谁打造的？”
　　那把圣剑多年不见天日被克里曼斯当作宝物珍藏，就连弗吉尼亚出生后都未曾见过，只隐约听克里曼斯醉酒时提起过。克里曼斯对弗吉尼亚的忌惮与防备很深。
　　“是智者，我们中只有他有这个能力。当年他跟随传教士一同传教回来后精神一直很恍惚，后来克里曼斯找到他，他们大吵一架。在之后的某一天，智者终于同意将那块金子锻造，那天像是地狱，我们的老师是一位出色的炼金术士，但他的技术仍远远不及智者的天赋，他和我们一众学徒从旁协助。”老铁匠沉重的声音像一把铁锤，缓缓叩击人的心灵，带着他们走进多年前的一场惨剧。
　　“克里曼斯兴奋地对我们说，这是牺牲了其他人才得到的神迹，它有非凡的力量。他蛊惑的声音令我们都非常坚信。事实也的确如此，我们都看到那块金子蠕动起来，不停变换形状。一只实验老鼠从台子上跳过来，那金子一口吞下了它。没错就是一口，”老铁匠看向周围几个人。
　　“它像是真有一张嘴，轻易就将老鼠吞进肚子里消失不见。我们忽然都有些害怕，尤其是智者，他的脸色更加苍白，但是克里曼斯更加兴奋，他强迫智者将这块金子打造成一把剑，智者只能听从他的，但更古怪的事情发生了。我当时产生了幻觉，我忽然掉进一条河里，怎么游也浮不出水面。”
　　老铁匠解释说：“其实我当时已经会游泳了，在水下憋气三分钟都不成问题。我感到自己变成小时候在家门前小河里溺水的我了，那是我离死亡最近的一次，这次我又体会到了那种感觉。”
　　其他人都屏息听着老铁匠那近乎奇幻一般的回忆。
　　“直到我清醒过来，周围只有克里曼斯站着，台子上放着一把通体金黄的金剑，智者脸色苍白双目无神的跪倒在地上，他胸口有一道贯穿伤，造成那伤口的是克里曼斯手上的剑。我的老师和同僚们都躺在地上没有声息。他们醒不过来了。”
　　老铁匠声音疲惫，已经几十年过去了，那一幕仍在他的心中无法褪色：“克里曼斯想要杀了我，但是智者说‘克里曼斯，放了他吧，你的手上再沾鲜血的话就永远也无法握住圣剑成为它的主人。’于是我活到今日，成为那场事故的唯二见证人。我的老师和同僚并不是被克里曼斯杀死，我知道杀死他们的就是它——”